数次相続のための信託活用法

　今、「民事信託」という将来の認知症、相続、資産運用等に備えることができる制度が注目されています。民事信託の活用事例をシリーズで紹介します。

ケース

　Ａさん（８３歳）は、大阪府に複数の不動産を所有しています。その中には、Ａさんが先祖代々受け継いできたものもあります。Ａさんは、まずは、長男であるＣさんに所有不動産を承継させたいと思っていますが、将来、直系親族以外の者に所有不動産が行き渡ってしまうことは避けたいと思っています。

　そのため、Ａさんは、Ｃさんが亡くなった後には、次男であるＤさんの子のＨさん又はＩさんのどちらかに所有不動産を承継させたいと思っていますが、まだＨさん、Ｉさんのどちらにするかは決めかねている状況です。

現状の問題点

　何もしないまま、Ａさんが亡くなってしまった場合、残された親族は、Ａさんの遺産を巡り、遺産分割協議を行うことになります。この遺産分割協議は、Ａさんの相続人であるＢさん、Ｃさん、Ｄさんで行う必要があります。

　遺産が現金だけならば、法定相続分に従って、簡単に分けることが出来ますが、ケースのように不動産がある場合は、その帰属や処分方法を巡って、相続争いが生じる可能性があります。

遺言の場合

　Ａさんは、事前に遺言書を作成しておくことが考えられます。遺言書を作成しておけば、遺産の承継先を事前に決めておくことが出来ます。しかし、遺言書では、Ａさんの次の代の承継先しか定めておくことができません。例えば、Ａさんが遺言書に、長男のＣさんに先祖代々の不動産を相続させる旨記載したとしても、その後、Ｃさんが亡くなれば、Ｃさんの妻であるＥさんと、Ｃさんの子であるＧさんが、相続によってその不動産を取得することになります。

　このように、Ａさんが、次男の子であるＨさん又はＩさんに所有不動産を承継させる希望を持っていたとしても、遺言書では、その希望は果たせなくなってしまうのです。

　

民事信託の提案

　そこで、遺言では達成することが出来ない数次相続を実現させるための手段として、民事信託が注目されています。

　民事信託とは、資産を持っている人（委託者）が、信頼できる相手（受託者）に対し、資産を移転し、その受託者が特定の人（受益者）の為に、その資産（信託財産）を管理・処分することをいいます。

信頼できる人に財産を託します

　上の図では、Ａさんが先祖代々承継してきた不動産を信託財産として、委託者はＡさん。当初受託者をＣさん、第二次受託者をＤさん。当初受益者をＡさん、第二次受益者をＢさん、Ｃさん、Ｄさん。帰属権利者をＨさん又はＩさんにしています。

　信託契約は、裁判所の関与を受けることなく締結することが可能です。

　なお、この信託契約も法律行為ですので、Ａさんが認知症等により、判断能力がなくなってしまう前に契約を締結しておく必要があります。

民事信託で数次相続が実現可能に

1. 民事信託の信託財産に不動産を組み入れた場合、受益者は、その不動産を使用する権利を有することができます。また、その不動産を第三者に賃貸している場合には、賃料収入を得る権利を有することができます。つまり、受益者は、その不動産を所有しているのと変わらない利益を受けることができるのです。
   本件では、当初受益者をＡさんとしていますので、信託契約締結後も、Ａさんが亡くなるまでの間は、Ａさんは従前と変わらず、当該不動産を使用する（又は賃料収入を得る）権利を有しています。
   そして、Ａさんが亡くなった場合、第二次受益者を、Ｃさん、Ｂさん、Ｄさんとしていますので、これらの人は、当該不動産を使用する（又は賃料収入を得る）権利をＡさんから引き継ぐことになります。
   このように、信託契約は、受益権を移転させることによって、遺言による承継（相続）と類似の関係を作ることができます。また、受益者は複数人を指定することが可能であり、その割合も自由に決めることができます。
2. また、受託者の順位を定めることも可能です。まずは長男であるＣさんに受託者をお願いし、Ｃさんに万一のことがあった場合は、次男であるＤさんに引き継いでもらうことが出来ます。
3. そして、信託契約の終了時期も自由に定めることが可能です。信託契約が終了した際、組み入れた信託財産は、帰属権利者が取得することになります。そして、本件では、Ｂさん、Ｃさん、Ｄさんのいずれもが亡くなった場合、信託を終了させ、その時点で、Ａさんの所有不動産を受け継ぐにふさわしいＨさん又はＩさんを帰属権利者としておけば、「Ａさん」→「Ｂさん、Ｃさん、Ｄさん」→「Ｈさん又はＩさん」と数次相続をさせることが可能になります。

このように民事信託を活用すれば、遺言では実現することができない数次相続を実現させることが可能になります。